毎日09/07 22:17 ＜惑星状星雲＞ハッブル宇宙望遠鏡で撮影、公表　ＮＡＳＡ

1.キイワード；ハッブル宇宙望遠鏡、惑星状星雲

2.関係者；米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）

3.概要；惑星状星雲をＮＡＳＡがハッブル宇宙望遠鏡で撮影し、７日公表した。この星雲はうさぎ座の方角にある「ＩＣ４１８」で、地球から約２０００光年離れている。数千年前までは赤色巨星と呼ばれる恒星だったが、外殻が吹き飛ばされてガスが拡散し、現在は直径約０・１光年の星雲を形成している。中心部の核から放射された紫外線が周囲のガスに当たり、蛍光を発している。写真はハッブルに搭載された広角カメラで撮影され、コンピューターで色付けされた。外側の赤はイオン化された窒素、内側の青はイオン化された酸素の存在を示している。数千年後には中心核だけが残って、冷えて小さい白色わい星になるという。惑星状星雲は地上の望遠鏡では緑色がかった惑星のように見えるため、この呼び名がある。我々の太陽も数十億年後には赤色巨星を経て惑星状星雲になると推測されている。