朝日09/07 13:07 ◇ヒッグス粒子観測か　最後の未発見粒子◇

1.キイワード；ヒッグス粒子

2.関係者；欧州合同原子核研究機関（ＣＥＲＮ）、川本辰男・東大素粒子物理国際研究センター助教授

3.概要；ヒッグス粒子は標準理論が予測する基本的な粒子のうちで、最後の未発見粒子。なお観測が必要だが、その存在が確かめられれば、素粒子物理学の大きな飛躍につながりそうだ。この結果は５日、同機関内の研究会で明らかにされた。ＣＥＲＮにある電子陽電子衝突型加速器ＬＥＰで行われている４つの実験のうちの１つで、今年になって、ヒッグス粒子が存在したらしい現象が数回観測された。　
4つの実験データを総合すると、ヒッグス粒子が存在しないにもかかわらずこのような現象がこれだけ観測される確率は１％程度であるという。もし存在したと仮定すると、その質量は１１４０億電子ボルト前後になるという。
ヒッグス粒子は、英国の物理学者Ｐ・Ｗ・ヒッグスが１９６４年に提唱した。標準理論では質量がないはずの粒子に質量があるのは、「真空を満たすヒッグス粒子の抵抗で動きにくくなり、質量があるように見えるため」と説明した。ＣＥＲＮは、今回の観測をしたＬＥＰを今年１０月１日に閉鎖し、跡地のトンネルに次世代の強力な観測機器を建設する予定だった。今回の成果を確認するために、ＬＥＰの実験を数カ月延長させるかどうか、ＣＥＲＮとしての意思決定が迫られそうだ。